霞浦是闽东最古老的县份。晋太康三年（282年）建温麻县，隋开皇九年（589年）撤并于原丰县。唐武德六年（623年）复县，改名长溪，不久迁治连江，改称连江县。长安二年（702年），与连江分治，复置长溪县。唐开成年间分设感德场（后升为宁德县），宋淳祐五年（1245年）分置福安县。元至元二十三年（1286年）升为福宁州，明洪武二年（1369年）降为福宁县，成化九年（1473年）复为州。清雍正十二年（1734年）升为福宁府，以原福宁州地置霞浦附郭县。乾隆四年（1739年），分置福鼎县。至清末，素为闽东政治、军事、经济、文化中心。 民国2年（1913年）废府留县，民国24年，以第四区分设柘洋特种区（后改为柘荣县）。新中国成立后，霞浦县建制不变，今隶属宁德市。